바로 답변: 원칙적으로 어렵습니다. 국내 대학원은 대부분 학위논문 심사를 청구할 때 지도교수의 확인이나 추천을 요구하고, 일정 학기 이상 같은 지도교수의 지도를 받았을 것을 조건으로 둡니다. 다만 지도교수가 아직 배정되지 않았거나 퇴임·이직·장기 부재로 공백이 생긴 경우에는 학과장 직권 배정, 공동지도교수 위촉 같은 공식 경로가 마련되어 있습니다.
“지도교수 없이”라는 말에는 네 가지 다른 상황이 섞여 있습니다
이 질문을 검색하는 사람의 사정은 저마다 다릅니다. 그리고 사정이 다르면 규정상 해법도 완전히 달라집니다. 먼저 내가 어느 상황인지 정확히 짚어야 헛수고를 하지 않습니다.
- 아직 배정을 못 받은 상황. 입학은 했는데 지도교수 위촉 절차를 밟지 못했거나, 원하던 교수가 정원이 차서 받아 주지 않은 경우입니다.
- 이름만 있고 지도가 없는 상황. 서류상 지도교수는 있는데 연락이 닿지 않거나, 원고를 보내도 몇 달째 회신이 없는 경우입니다. 실제로 가장 많은 상담이 이 유형입니다.
- 공백이 생긴 상황. 지도교수가 퇴임, 이직, 안식년, 장기 병가, 사망 등으로 지도를 계속할 수 없게 된 경우입니다.
- 관계가 파탄난 상황. 연구 방향이나 인간관계 문제로 더는 지도를 받기 어려워진 경우입니다.
이 글은 네 상황을 각각 다룹니다. 다만 어느 경우든 출발점은 같습니다. 혼자 조용히 버티는 것이 가장 나쁜 선택이라는 것입니다. 학사 규정은 지도 공백을 예상하고 만들어져 있고, 그 절차는 거의 언제나 학생이 먼저 움직여야 작동합니다.
규정은 실제로 무엇을 요구하나
대학마다 문구는 다르지만 국내 대학원 규정에서 반복적으로 확인되는 요구는 세 가지입니다.
첫째, 지도교수 위촉 시기
많은 대학원이 첫 학기 말까지 지도교수를 지정하는 것을 원칙으로 삼습니다. 서강대학교 일반대학원의 안내는 “각 학위과정의 지도교수 지정은 첫째 학기 말까지 지정함을 원칙으로 하며 그 명단을 대학원장에게 제출하여야 한다”고 명시합니다. 즉 지도교수 배정은 학생 개인의 사적인 관계 맺기가 아니라 학과가 대학원에 보고해야 하는 행정 절차입니다. 이 사실 하나만 알아도 학과 행정실에 문의할 명분이 생깁니다.
둘째, 최소 지도 학기
학위논문 심사를 청구하려면 일정 학기 이상 같은 지도교수의 지도를 받았어야 한다는 조건을 두는 학교가 많습니다. 석사는 1~2학기, 박사는 2학기 이상을 요구하는 사례가 흔합니다. 다만 지도교수의 퇴임이나 부재로 인한 변경에는 예외를 인정하는 조항을 함께 두는 것이 일반적입니다. 이 예외 조항의 존재가 세 번째 상황의 해법입니다.
셋째, 지도교수의 자격과 지도 가능 기간
지도교수가 될 수 있는 사람의 범위(교수·부교수·박사학위 소지 조교수 이상 등)와, 학생의 예상 졸업 시점까지 지도할 수 있는 신분인지를 함께 봅니다. 서강대 안내는 석사과정은 4학기 이상, 박사 및 석·박사통합과정은 6학기 이상 지도가 가능한 교수여야 한다는 취지의 기준을 두고 있습니다. 정년이 얼마 남지 않은 교수에게 박사 지도를 맡길 때 학교가 조심스러운 이유가 여기 있습니다.
정리하면 규정의 초점은 “지도교수가 있어야 한다”가 아니라 “심사를 청구할 시점에 책임 있는 지도 주체가 확정되어 있어야 한다”입니다. 그 주체가 반드시 처음의 그 교수여야 하는 것은 아닙니다.
상황 1 — 아직 배정을 못 받았다면
가장 흔한 오해는 “교수님이 받아 주셔야만 배정된다”는 생각입니다. 실제로는 기한 내 배정이 이루어지지 않으면 학과장이 직권으로 지정할 수 있는 조항을 둔 학교가 적지 않습니다. 3학기 이상인데도 지도교수가 없는 학생에게 학과장 추천으로 배정하고, 배정 후 일정 기간 안에 변경 신청을 할 수 있도록 하는 방식이 대표적입니다.
그러니 순서는 이렇습니다.
- 학사 일정에서 지도교수 위촉 신청 기간을 확인합니다. 대개 학기 초에 짧게 열립니다. 이 창을 놓치면 다음 학기까지 기다려야 하는 학교도 있습니다.
- 희망 교수에게 먼저 연락합니다. 연구 주제 한 문단, 관심 있는 선행연구 두세 편, 예상 졸업 시점을 담아 메일을 씁니다. 막연히 “지도를 받고 싶습니다”보다 훨씬 답이 빠릅니다. 이때 제출할 초안 형태는 연구계획서 작성법의 구조를 따르면 무난합니다.
- 거절당하면 그 자리에서 다음 후보를 묻습니다. “제 주제에 맞는 다른 교수님을 추천해 주실 수 있을까요”라는 질문은 실례가 아닙니다. 학계에서는 흔한 절차입니다.
- 두세 번 시도해도 안 되면 학과장이나 주임교수에게 공식적으로 문의합니다. “지도교수 배정을 신청하려 하는데 절차를 안내받고 싶습니다”라는 문장이면 충분합니다.
첫 학기에 챙겨야 할 행정 절차가 지도교수 배정만은 아닙니다. 연구윤리교육 이수처럼 나중에 심사 자격에 걸리는 항목이 함께 있으므로, 대학원 첫 학기에 반드시 이수해야 하는 것들을 한 번에 점검해 두는 편이 좋습니다.
상황 2 — 이름만 있고 지도가 없다면
가장 답답하고, 동시에 가장 조심스러운 상황입니다. 규정상으로는 지도교수가 있으므로 학교가 개입할 근거가 약하고, 학생은 관계를 깨기가 두려워 침묵하게 됩니다. 그 사이에 제출기한만 흘러갑니다.
실무적으로 효과가 있는 접근은 지도를 요청하는 방식 자체를 바꾸는 것입니다.
- 열린 질문 대신 닫힌 질문을 보냅니다. “봐 주실 수 있을까요”보다 “3장 연구방법을 첨부했습니다. 표본 크기를 120명으로 잡았는데 이 규모로 진행해도 될지 한 줄만 회신 주시면 다음 단계로 넘어가겠습니다”가 답을 받기 쉽습니다.
- 기한을 명시합니다. “○월 ○일까지 회신이 없으면 현재 안대로 진행하겠습니다”는 무례한 문장이 아니라 실무적으로 널리 쓰이는 표현입니다.
- 모든 요청을 메일로 남깁니다. 나중에 지도 부재를 근거로 변경을 신청해야 할 때, 학생이 성실히 지도를 구했다는 기록이 결정적입니다.
- 분량을 쪼개 보냅니다. 200쪽 초고를 통째로 보내면 회신이 늦습니다. 5쪽짜리 절 단위로 보내는 편이 회전이 빠릅니다.
실제로 보내는 메일은 이런 모양입니다.
교수님, 안녕하십니까. ○○학과 석사과정 ○○○입니다.
지난달 말씀해 주신 방향에 맞춰 연구방법 부분을 수정했습니다. 첨부한 파일은 5쪽 분량이며, 확인 부탁드릴 부분은 두 가지입니다.
첫째, 표본을 ○○ 지역 재직자 120명으로 한정했는데 일반화 범위를 이 정도로 잡아도 될지 여쭙습니다. 둘째, 매개변수를 하나 줄여 모형을 단순화했습니다. 이 변경이 연구 목적과 어긋나지 않는지 봐 주시면 감사하겠습니다.
○월 ○일까지 별도 말씀이 없으시면 현재 안대로 자료 수집을 시작하고, 이후 결과를 정리해 다시 보고드리겠습니다.
이 메일이 효과적인 이유는 세 가지입니다. 읽어야 할 분량이 명시되어 있고, 판단해야 할 질문이 두 개로 좁혀져 있으며, 회신이 없을 때 무엇을 할지까지 학생이 미리 정해 두었습니다. 바쁜 지도교수에게 가장 부담이 적은 형태이면서, 동시에 학생에게는 진도가 멈추지 않는 형태입니다.
드물게 회신이 와도 무슨 뜻인지 알기 어려운 짧은 코멘트만 오는 경우가 있습니다. 그 코멘트를 원고에 정확히 반영하는 방법은 지도교수 피드백을 정확히 반영하는 법에 정리되어 있습니다. 그래도 상황이 나아지지 않으면 변경을 검토할 시점입니다. 절차와 불이익은 대학원 지도교수 변경 절차 FAQ에서 확인하십시오.
상황 3 — 퇴임·이직·장기 부재로 공백이 생겼다면
이 경우는 오히려 해법이 명확합니다. 규정이 정면으로 예정하고 있는 사안이기 때문입니다.
서강대 일반대학원의 안내는 논문 제출 시점에 지도교수가 직무를 수행할 수 없거나 장기 부재 중이면 학과장이 동일 전공 교수를 지명하거나 학과장이 그 직무를 대신할 수 있다는 취지로 정하고 있습니다. 또한 지도교수가 명예교수 등이 되는 경우 위촉 기간을 연장할 수 있다는 조항도 함께 둡니다.
즉 두 갈래가 있습니다.
- 기존 지도교수를 유지하는 길. 퇴임 후에도 위촉 기간을 연장하거나, 퇴임 교원을 공동지도교수로 남기고 재직 교원을 주 지도교수로 세우는 방식입니다. 연구의 연속성이 지켜집니다.
- 새 지도교수를 지정하는 길. 학과장이 동일 전공 교수를 지명합니다. 이 경우 최소 지도 학기 요건에서 예외를 인정받는 경우가 많으므로, 그 예외 조항이 학칙에 있는지 반드시 확인하십시오. 없다면 심사 청구가 한 학기 밀릴 수 있습니다.
어느 쪽이든 학생이 먼저 학과 행정실에 문의해 절차를 개시해야 합니다. 학교가 알아서 처리해 주기를 기다리는 동안 한 학기가 지나가는 일이 실제로 자주 일어납니다.
상황 4 — 관계가 파탄났다면
가장 어려운 상황입니다. 감정이 개입되어 있고, 학생 쪽에 정보와 권한이 적기 때문입니다. 다만 여기서도 판단 기준은 하나입니다. 학위를 받는 것이 목표라면, 감정 정리보다 절차 확보가 먼저입니다.
변경 신청은 대개 지도교수 본인의 동의를 요구합니다. 그래서 사이가 나쁠수록 절차가 막힙니다. 이때는 학과장, 대학원 주임교수, 학생상담센터, 인권센터 같은 제3의 창구를 경유하는 것이 현실적입니다. 학교에 따라 연구실 내 갈등이나 부당한 처우를 다루는 별도 기구를 두고 있습니다.
또한 학위논문 심사는 지도교수 한 사람이 아니라 심사위원회의 결정입니다. 심사위원 구성이 어떻게 이루어지는지 미리 알아 두면 상황을 훨씬 냉정하게 볼 수 있습니다. 논문 심사위원 구성 기준과 위촉 절차를 확인해 두십시오.
지도교수를 새로 고를 때 확인할 다섯 가지
배정을 다시 받게 되었다면, 이번에는 같은 문제를 반복하지 않도록 다음을 확인하십시오.
- 정년까지 남은 기간. 내 예상 졸업 시점까지 지도가 가능한 신분인지 봅니다. 학교가 요구하는 최소 지도 가능 학기 기준에 걸리면 위촉 자체가 반려될 수 있습니다.
- 현재 지도 학생 수. 지도 학생이 지나치게 많으면 회신 속도가 느릴 수밖에 없습니다. 학과 홈페이지의 연구실 소개나 선배를 통해 대략적인 규모를 파악할 수 있습니다.
- 내 주제와의 방법론적 거리. 관심 주제가 비슷해도 양적 연구와 질적 연구는 지도의 결이 다릅니다. 최근 3년간 그 교수가 지도한 학위논문 목록을 훑어보면 금방 드러납니다.
- 지도 방식. 정기 미팅을 여는 편인지, 원고를 받아야 움직이는 편인지 미리 물어보십시오. 무례한 질문이 아니라 서로의 기대를 맞추는 질문입니다.
- 안식년·파견 계획. 곧 자리를 비울 예정이라면 처음부터 공동지도를 설계하는 편이 낫습니다. 나중에 급하게 수습하는 것보다 훨씬 매끄럽습니다.
공동지도교수라는 현실적인 카드
많은 대학원이 공동지도교수 또는 복수 지도교수 제도를 운영합니다. 학생 입장에서는 다음 세 경우에 특히 유용합니다.
- 주제가 학제적이어서 한 전공 교수만으로는 방법론 지도가 부족할 때
- 주 지도교수가 안식년이나 장기 출타로 자리를 비울 때
- 퇴임 예정 교수의 지도를 이어받되 연구 맥락은 유지하고 싶을 때
다만 주의할 점이 있습니다. 첫째, 공동지도교수를 두면 심사위원 구성에 제약이 생기는 학교가 있습니다. 공동지도교수가 심사위원을 겸할 수 있는지, 그 경우 외부 심사위원 수가 어떻게 달라지는지 미리 확인해야 합니다. 둘째, 승인 절차가 별도로 존재합니다. 대개 공동지도교수 승인 신청서를 작성해 학과 사무실에 제출하고, 학과가 대학원 행정실로 보내는 방식입니다. 셋째, 두 교수의 의견이 충돌할 때 조율은 결국 학생의 몫이 됩니다. 지도 시작 시점에 역할 분담을 명시해 두는 편이 좋습니다.
지도 공백기를 버티는 실무
절차가 정리되기까지는 시간이 걸립니다. 그동안 원고를 멈춰 두면 결국 손해는 학생이 봅니다. 공백기에 혼자서도 진행할 수 있는 일은 생각보다 많습니다.
- 선행연구 정리와 문헌고찰 초안. 지도 없이도 가장 확실하게 진도가 나가는 부분입니다.
- 연구 설계 문서화. 변수 정의, 표본 계획, 분석 방법을 문서로 확정해 두면 새 지도교수가 왔을 때 첫 면담이 훨씬 짧아집니다.
- 같은 전공 선배·동료의 교차 검토. 지도교수를 대체하지는 못하지만 명백한 논리 오류는 대부분 잡힙니다.
- 학과 세미나·콜로키움 발표. 공식 지도는 아니지만 다수 교수의 코멘트를 한 번에 받을 수 있는 자리입니다.
- 형식과 인용 정리. 내용 지도 없이 완결할 수 있는 유일한 영역입니다.
그리고 잊지 말아야 할 것이 있습니다. 지도 공백이 길어질수록 제출기한이 위협받습니다. 남은 시간이 얼마인지는 학위논문 제출기한과 연장 절차 가이드에서 먼저 계산해 두십시오. 기한이 촉박하다면 변경 절차보다 현재 지도교수와의 관계 복구가 더 빠른 길일 수도 있습니다.
혼자 쓰는 구간에서 형식은 도구에 맡기십시오
지도가 비어 있는 시기에는 판단이 필요한 일과 판단이 필요 없는 일을 나누는 것이 중요합니다. 연구 설계나 해석은 사람의 지도가 필요하지만, 참고문헌 형식은 규정만 맞으면 되는 일입니다.
Tesify 참고문헌 생성기는 서지정보만 입력하면 본문 내 인용과 참고문헌 목록을 APA·KCI 형식으로 자동 정리합니다. 지도교수 공백기에 늘어난 문헌 목록을 형식 오류 없이 유지해 두면, 새 지도교수와의 첫 면담을 원고 내용으로 시작할 수 있습니다. 무료로 가입해 사용할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
지도교수 없이 논문 심사를 신청할 수 있나요?
대부분의 학교에서 불가능합니다. 심사 청구 서류에 지도교수의 확인이나 추천이 포함되기 때문입니다. 다만 지도교수가 부재한 경우 학과장이 그 직무를 대신하도록 정한 학교가 있으므로, 소속 대학원의 학위수여규정에서 해당 조항을 확인하십시오.
지도교수가 정년퇴임하면 논문 지도는 어떻게 되나요?
두 갈래입니다. 위촉 기간을 연장하거나 퇴임 교원을 공동지도교수로 남기는 방식, 그리고 학과장이 동일 전공의 재직 교수를 새로 지명하는 방식입니다. 어느 쪽이든 학생이 먼저 학과 행정실에 문의해 절차를 시작해야 합니다.
지도교수를 바꾸면 심사가 늦어지나요?
최소 지도 학기 요건이 있는 학교에서는 늦어질 수 있습니다. 다만 퇴임·이직 등 학생 귀책이 아닌 사유에 대해서는 예외를 인정하는 조항을 두는 경우가 많습니다. 변경을 결정하기 전에 이 조항이 있는지 반드시 확인하십시오.
공동지도교수를 두면 심사위원 수가 달라지나요?
달라질 수 있습니다. 공동지도교수가 심사위원을 겸할 수 있는지, 겸할 경우 외부 심사위원을 몇 명 위촉해야 하는지를 학교마다 다르게 정합니다. 공동지도 신청 전에 심사위원 구성 규정을 함께 확인하는 것이 안전합니다.
지도교수가 연락을 받지 않으면 어디에 도움을 요청하나요?
학과장 또는 대학원 주임교수가 1차 창구입니다. 학사 행정 문제로 접근하면 대개 중재가 이루어집니다. 부당한 처우가 얽혀 있다면 학생상담센터나 인권센터 같은 별도 기구를 이용할 수 있습니다.
지도교수 배정 신청을 놓쳤는데 어떻게 하나요?
학과 행정실에 즉시 문의하십시오. 기한 내 배정이 되지 않은 학생에게 학과장 추천으로 배정하는 조항을 둔 학교가 있고, 추가 신청 기간을 여는 경우도 있습니다. 다음 학기까지 그냥 기다리는 것이 가장 손해입니다.