“연구의 범위”를 쓰라고 하면 많은 학생이 변명부터 씁니다. “시간과 비용의 제약으로 전국을 조사하지 못하였다.” 이 문장은 범위가 아니라 제한점입니다. 두 절을 섞어 쓰는 순간 심사위원은 “이 연구자는 자기 설계를 통제하지 못했다”고 읽습니다.
연구의 범위는 연구자가 의도적으로 그은 경계입니다. 무엇을 다루지 않겠다고 선택했는지를 밝히는 자리이며, 그 선택에는 이유가 있어야 합니다. 이 글은 경계를 긋는 네 개의 축과 전공별 완성 진술문 15개를 제시합니다.
범위와 제한점은 어떻게 다른가
| 구분 | 연구의 범위(delimitation) | 연구의 제한점(limitation) |
|---|---|---|
| 성격 | 연구자가 선택한 경계 | 통제할 수 없었던 약점 |
| 위치 | 서론(1장) | 결론(5장) 또는 논의 말미 |
| 시제·어조 | “~로 한정하였다” | “~에는 한계가 있다” |
| 뒤따르는 것 | 그렇게 한정한 이유 | 후속 연구 제언 |
| 예 | 본 연구는 수도권 소재 4년제 대학 재학생으로 대상을 한정하였다. | 편의표집을 사용하여 결과를 전체 대학생으로 일반화하기 어렵다. |
같은 사실이 두 절에 모두 등장할 수 있다는 점이 혼란의 원인입니다. 표본을 수도권으로 한정한 것은 범위이고, 그래서 일반화가 어렵다는 것은 제한점입니다. 5장에서 쓰는 제한점과 제언의 문장 공식은 연구의 한계점과 제언 작성법에 따로 정리되어 있으니, 이 글을 읽은 뒤 그 글을 이어서 보시면 두 절이 깔끔하게 나뉩니다.
학과에 따라 “연구의 범위 및 제한점”을 한 절로 요구하기도 합니다. 그때도 문단은 반드시 나누어 앞 문단은 한정, 뒤 문단은 한계로 쓰세요.
경계를 긋는 네 개의 축
범위 절은 아래 네 축 가운데 자기 연구에 해당하는 것만 골라 각각 한두 문장으로 쓰면 충분합니다.
- 대상의 축 — 누구를 연구하는가. 모집단의 정의, 포함·제외 기준, 지역과 기관의 범위.
- 내용의 축 — 어떤 개념까지 다루는가. 어떤 하위 요인을 포함하고 어떤 인접 개념은 제외하는가.
- 시간의 축 — 언제의 자료인가. 조사 시점, 자료의 연도, 종단이라면 차수의 범위.
- 공간의 축 — 어느 지역·기관·플랫폼인가. 대상의 축과 겹칠 때는 하나로 합쳐 씁니다.
네 축을 모두 채우려 하지 마세요. 해당되지 않는 축을 억지로 쓰면 문장이 공허해집니다. 실증 연구라면 대개 대상·내용·시간 세 축이면 충분합니다.
각 축의 값은 3장 연구방법과 정확히 일치해야 합니다. 서론에서 “3·4학년”이라고 써 놓고 3장에서 전 학년을 조사했다면 즉시 지적을 받습니다. 3장 작성 순서는 연구방법 장 작성법을, 대상 정의의 세부 규칙은 연구대상 선정과 포함·제외 기준을 참고하세요.
전공별 완성 진술문 15선
대상의 축
1(교육학). “본 연구는 서울 및 경기 지역 공립 중학교에 재직 중인 교사를 연구 대상으로 한정하였다. 학교급에 따라 교육과정 운영의 자율성이 다르다는 점을 고려하여 중학교로 범위를 좁혔다.”
2(간호학). “본 연구의 대상은 300병상 이상 종합병원에서 3교대 근무를 수행하는 일반 간호사로 한정하였다. 근무 형태에 따라 수면 양상이 크게 달라지므로 상시 주간 근무자와 수간호사 이상의 관리자는 제외하였다.”
3(사회복지학). “본 연구는 만 65세 이상 지역사회 거주 노인을 대상으로 하였으며, 시설 입소 노인은 생활 환경과 사회적 관계망의 성격이 다르므로 분석에서 제외하였다.”
4(경영학). “본 연구는 상시 근로자 300인 미만 중소기업의 사무직 구성원으로 대상을 한정하였다. 조직 규모에 따라 리더와 구성원의 상호작용 빈도가 달라진다는 선행연구의 지적을 반영한 것이다.”
5(체육학). “본 연구는 최근 6개월간 규칙적인 운동 경험이 없는 만 40~59세 여성을 대상으로 하였다. 운동 이력이 있는 집단은 초기 적응 반응이 다르므로 제외하였다.”
내용의 축
6(심리학). “본 연구는 성인애착의 두 차원 가운데 애착 불안과 애착 회피만을 독립변수로 다루었으며, 애착 유형의 범주적 분류는 분석에 포함하지 않았다.”
7(교육학). “본 연구에서 자기주도 학습은 학습자가 스스로 목표를 설정하고 전략을 선택하며 결과를 점검하는 행동적 측면으로 한정하였다. 자기주도성의 성향적 측면은 다루지 않았다.”
8(행정학). “본 연구는 주민참여예산 제도 가운데 예산 편성 단계의 주민 참여만을 분석 대상으로 하였으며, 집행 및 결산 단계의 주민 감시 활동은 범위에서 제외하였다.”
9(간호학). “본 연구의 중재는 호흡 재활 교육 프로그램 중 호흡 운동과 기침 훈련으로 구성하였으며, 약물 요법과 영양 중재는 포함하지 않았다.”
10(컴퓨터공학). “본 연구는 한국어 단일 문서 요약 과제에 한정하며, 다문서 요약과 대화 요약은 다루지 않는다. 평가는 자동 지표를 중심으로 하되 사람 평가는 소규모 표본에 한정하였다.”
시간과 공간의 축
11(사회복지학). “본 연구는 공개된 패널 자료의 최근 3개 연도 자료를 분석에 사용하였다. 조사 문항이 개편되기 이전 차수는 변수의 동등성을 확보하기 어려워 제외하였다.”
12(경영학). “설문은 2026년 O월 한 달간 실시된 횡단 조사로, 특정 시점의 인식을 측정한 것이다. 시간의 흐름에 따른 변화는 본 연구의 범위에 포함되지 않는다.”
13(법학·정책). “본 연구는 해당 법률의 개정 시행일 이후에 선고된 판결례로 검토 범위를 한정하였다. 개정 전 사안에 대한 판결은 비교 목적으로만 참조하였다.”
14(교육학). “본 연구의 자료 수집은 2학기 중간고사 이후 기간에 이루어졌다. 학기 초와 학기 말의 학업 부담 차이가 응답에 영향을 줄 수 있다는 점을 고려하여 수집 시기를 통일하였다.”
15(유아교육). “관찰은 특정 지역 소재 국공립 어린이집 O개소의 만 4세 학급에서 이루어졌다. 기관 유형과 연령에 따라 놀이 운영 방식이 크게 다르므로 범위를 좁혀 설정하였다.”
진술문 템플릿
범위 진술은 “무엇으로 한정하였다 + 왜 그렇게 한정하였다” 두 부분이면 완성됩니다.
본 연구는 [축]을 [구체적 경계]로 한정하였다. 이는 [이유: 개념적 근거 / 선행연구의 지적 / 자료의 특성]을 고려한 것이다. 따라서 [제외한 대상·내용]은 본 연구의 범위에 포함되지 않는다.
이유 자리에 “시간과 비용의 제약”을 쓰면 곧바로 제한점이 되어 버립니다. 이유는 반드시 연구 설계상의 근거여야 합니다. 자원의 제약은 5장에서 솔직하게 쓰면 됩니다.
심사에서 걸리는 다섯 가지
- 범위 절에 변명이 들어 있다. “부득이하게”, “여건상” 같은 표현이 보이면 제한점으로 옮기세요.
- 범위와 3장이 어긋난다. 서론의 대상 정의와 연구방법의 표집 기준이 한 글자도 달라서는 안 됩니다.
- 제외한 것을 밝히지 않았다. 무엇을 포함했는지만 쓰고 무엇을 뺐는지 쓰지 않으면 경계가 서지 않습니다.
- 범위가 연구문제보다 넓다. 연구문제에 없는 변수가 범위 절에 등장하면 논문이 하나로 모이지 않았다는 신호입니다. 연구문제 진술문과 대조해 보세요.
- 한정의 이유가 없다. “중학생으로 한정하였다”로 끝나면 왜 하필 중학생인지 되묻는 질문이 반드시 나옵니다.
분량과 배치
연구의 범위는 대체로 반 쪽에서 한 쪽이면 충분합니다. 서론의 마지막, 연구문제 다음에 “연구의 범위” 또는 “용어의 정의”와 함께 배치하는 경우가 많습니다. 학과 지침에 별도 절이 없다면 연구방법 장의 첫 문단에 녹여 쓰기도 합니다.
범위가 정해지면 표본과 자료가 자동으로 좁혀집니다. 표집 방법과 표본 크기는 표본 추출 방법에서, 전체 설계의 선택 기준은 연구 설계 방법 완전 가이드에서 확인할 수 있습니다.
서론 전체의 순서가 아직 잡히지 않았다면 논문 서론 쓰는 법을 먼저 읽고 오세요. 구조를 세워 두고 문장을 채우는 방식이 편하다면 Tesify에서 서론 구조 잡기로 절 배치를 만든 뒤 각 축의 경계와 이유는 직접 채워 넣으시면 됩니다.
자주 묻는 질문
연구의 범위 절이 학과 지침에 없으면 안 써도 되나요?
별도 절이 없어도 경계는 어딘가에 밝혀야 합니다. 지침에 절이 없다면 연구문제 진술 다음 문단이나 3장 연구 대상 절의 도입부에 두세 문장으로 넣으세요.
질적 연구에도 범위를 쓰나요?
씁니다. 다만 일반화를 목표로 하지 않으므로 “몇 명까지”보다 어떤 경험을 가진 참여자까지를 밝히는 쪽이 중요합니다. 예를 들어 “임상 경력 1년 미만”처럼 경험의 경계를 진술합니다.
2차 자료를 쓰면 범위를 어떻게 쓰나요?
원자료의 조사 연도와 차수, 그중 분석에 사용한 하위 표본의 추출 기준을 밝힙니다. 결측으로 제외한 사례가 있다면 그 기준도 범위 또는 3장에 명시해야 합니다.
범위를 너무 좁히면 연구 가치가 떨어지지 않나요?
반대인 경우가 더 많습니다. 석사 학위논문에서 범위가 넓으면 어느 것도 깊이 다루지 못했다는 평가를 받습니다. 좁은 범위를 정확히 다룬 연구가 심사에서 더 좋은 평가를 받습니다.
범위를 자료 수집 중에 바꿔도 되나요?
가능하지만 IRB 심의 내용과 어긋나지 않는지 먼저 확인해야 합니다. 대상의 축을 넓히는 변경은 대개 심의 변경 신청이 필요합니다. 절차는 IRB 심의 완전 가이드를 참고하세요.